石湖

石湖景区位于苏州西南4公里。苏州古城与太湖之间。以石湖和横山支脉上方山、吴山为骨架。是市郊最近风景区，以吴越遗迹和江南水乡田园风光见长。

　　石湖是大湖的分支与内湾．南北4．5公里，东西最宽处为l公里，面积3．8平方公里。相传石湖在春秋时已为巨浸，越人掘溪进兵，横截山脚，凿石开渠以通苏州。湖底皆石，故名。石湖西为横山主峰，顶有七墩，俗称七子山，海拔294．5米。其支脉上方山、吴山连亘于湖西，平畴绣野联属于湖东。湖光山色，塔影画桥，片帆群鸥，千顷一兽。其间又多古迹名刹。明《石湖志略》云：“石湖，山水之会也，城郭宫榭多百战之遗，自池园圃极游观之盛”。石湖之名至南宋范成大始著。成大“少长钓游其间，结茅种木”(范撰：《记御书碑》)，归隐后筑石湖别墅，于越来溪南随地势高下而为亭榭，有北山堂、千岩观、天镜阁、玉雪坡、锦绣坡、说虎轩、梦渔轩，绮川亭、盟鸥亭、越来城等处，以天镜阁为第一。

　　植以名花，梅树尤盛。宋孝宗亲书“石湖”二字以赐，成大立碑并撰记。周必大赞云：登临之胜，甲于东南，跨石湖北渚有行春桥，范成大作记云：“石梁卧波，空水映发……往来幢幢，如行画图间，凡游吴而不至石湖，不登行春，则与未始游者无异。”

　　至明代，每年八月十八夜，四方船只泊望湖亭，看行春桥下月影如串，成为民间风尚。但石湖别墅在范氏数代之后已难寻访。明代石湖和楞伽山一带，曾有卢雍、卢襄宅、张献翼石湖别业、王宠越溪庄、紫薇精舍等建筑，而石湖别墅未闻重修，孝宗所书碑一度没于草莽中。正德年间建范成大祠于桥西，碑置祠内。

　　万历四十年范允临重修。据清乾隆时徐扬《姑苏繁华图》所绘，石湖湖面开阔，滨湖建筑较完好，湖中有亭。嘉庆年间苏州知府任兆炯见祠旁有余地，又建天镜阁，艺花叠石，有亭有池。咸丰、同治战事后祠再建。日久胜迹皆渐颓败。民国后，逢八月十八城乡与沪、锡等地游客蜂拥而至，“停泊在石湖中船只至少五六百艘，灯光如昼，笑歌达旦……从行春桥畔到上方山，两旁乞丐发出阵阵惨痛声，夹着男女舆夫杭唷声”(民国25年10月3日《苏州明报》)。22年余觉在桥东临湖构“觉庵’(俗称余庄)。29年伪吴县县署调查，范祠及其内孝宗书“石湖”石刻、海潮寺、治平寺及行春、越城二桥均尚完好。

　　1949年苏州解放时，行春桥一段遭国民党军败退时破坏，同年横塘至石湖道路大部被水冲坏。1956年，市政府拓宽行春桥桥面，苏州至石湖段公路通行汽车。

　　1956年～1963年，越城古文化遗址、楞伽寺塔、范祠、行春桥等相继被列为省、市级文物保护单位。

　　1965年园林管理处补贴余觉子女3000元，觉庵归政府所有，正式改称渔庄并全面修复。市外事办公室又在渔庄东建船棚一所，开始办理石湖至太湖东、西山水上旅游。“文化大革命”发生后，行春桥上石狮、位于桥西堍的“吴中胜境”石坊、“石湖”摩崖石刻、潮音寺内就岩壁所凿观音像均被砸毁，范祠、渔庄充作仓库；潮音寺改作五保户住房。

　　1970年，在“向湖底要粮”口号下，石湖83％的湖面(约4050亩)筑圩造田，在正常水位时航道两侧仅深一米二三，石湖几成河流。1978年，在中央、省、市有关部门和学者名流支持下，园林管理处开始进行石湖景区规划。1980年被列为国家太湖风景名胜区中的石湖景区。国家和江苏省在“六五”、“七五”期间共拨专款550万元。1982年起先修复渔庄、行春桥石狮等。渔庄现构堂室2进，面阔5间，有半亭回廊相联，厅堂悬慈禧赐额“福寿堂”，堂南临湖小园内置望湖亭。

　　1984年3月政府拨款35万元，翻修范祠寿栎堂、塑范成大像，两壁仍嵌明刻范书《四时田园杂兴》诗碑7块；同时重修潮音寺。寺内“小天台”下临清水一泓，石梁横架，峻崖古木，殿阁中乾隆《观石湖捕鱼诗》碑尚存，石壁间观音像亦修复。其后渔庄、范祠、潮音寺相继开放游览，并作出退田还湖规划。景区内其他古迹遗址有越城、吴城、拜郊台、烽燧墩(一说为古穴居或墓葬)、楞伽寺塔、治平寺、潮平寺、顾野王墓、隋代新郭、申时行墓等。